16 DE AGOSTO DE 2010.-HOY HACE CINCO AÑOS QUE FALLECIERON 17 COMPAÑEROS CUANDO SE ESTRELLÓ EL HELICÓPTERO COUGAR EN EL QUE VIAJABAN, CERCA DE HERAT (AFGANISTÁN).DESDE AUME QUEREMOS RECORDARLES EN ESTE DÍA A TODOS ELLOS.
Madrid – Cristina Gullón
El 16 de agosto de 2005, 17 militares morían al estrellarse su helicóptero en Afganistán. Aún hay demasiadas incógnitas
Hoy se cumplen cinco años del siniestro en el que fallecieron 17 militares españoles en Afganistán al estrellarse el helicóptero Cougar en el que viajaban. Aquella mañana del dieciséis de agosto de 2005, nada hacía pensar que unas horas más tarde se produciría una de las mayores tragedias en la historia de las misiones de las Fuerzas Armadas en el exterior.
Como era habitual, a primera hora el capitán David Guitard, uno de los pilotos del Cougar, se había reunido con el teniente Navarro para detallarle las características del vuelo táctico que trasladaría a sus compañeros a la localidad de Shindand, al oeste del país. En la reunión se estableció que el Cougar viajaría junto a otro helicóptero, matrícula ET-651, a una altura de entre 50 y 60 pies -equivalente a entre 10 y 15 metros-, y se calificó el peligro de ataque en aquella zona como «medio».
Poco después de las doce y media de la mañana despegó la patrulla. Las dos aeronaves volaban en dirección sur a unos 200 metros de distancia entre ellas, siguiendo la ruta habitual de los meses anteriores. En mitad de las montañas rocosas de Herat, giraron a la izquierda para atravesar un río, manteniendo en todo momento el mínimo de altura establecido. Unos segundos les separaban. Viraron a la derecha, donde había una loma para poder aterrizar. En ese instante, Gregorio Peña, piloto del segundo aparato, preguntó al capitán Guitard: «¿Cómo va el viaje?». La respuesta del militar no ofrecía dudas: «Todo va cojonudo». Sin embargo, cuando la segunda aeronave giró a la derecha observaron una gran columna de humo procedente del Cougar.
El helicóptero español se había estrellado y con él sus diecisiete integrantes. El sargento Peña consiguió entonces asentar su helicóptero a unos 150 metros del Cougar, en mitad de un infierno de amasijos de hierro que ardían a más de 1.000 grados.
En febrero de 2007, el informe de la Comisión para la Investigación Técnica de Accidentes de Aeronaves Militares (Citaam) señaló que la aeronave había chocado contra el suelo con la rueda delantera, lo que a su vez hizo que se doblara su eje. El helicóptero ET-651 acudió rápidamente al lugar mientras notificaba por radio que se había producido un accidente. Sin embargo, otras versiones apuntan a que fue un ataque talibán y no un accidente lo que provocó el siniestro del Cougar. El mismo 16 de agosto, el mulá Dabullah, entonces jefe militar de los talibán, aseguró a Reuters haber derribado el aparato.
Los familiares de las víctimas denuncian que los soldados del otro helicóptero llamaron esa tarde a sus casas y reconocieron que habían sido atacados. Incluso el teniente Navarro declaró en julio de 2006 que los talibán habían atacado varias veces la zona del siniestro. Aunque inicialmente no se rechazó la posibilidad del ataque, el entonces ministro de Defensa, José Bono, declaró en marzo de este año que Dabullah era un «delincuente habitual» cuya declaración «no tenía el más mínimo fundamento».
Otra de las posibilidades fue la de un fallo mecánico. Sin embargo, el último informe pericial de abril de este año, lo descarta totalmente. Además, los expertos de la Citaam señalaron que el Cougar había pasado las revisiones reglamentarias y estaba en las condiciones adecuadas.
En julio de 2008 un juez militar decretó el archivo del caso. El padre del capitán Guitard lo recurrió por «irregularidades» en la investigación. Según explicó entonces Mariano Casado, secretario general de la Asociación Unificada de Militares Españoles y abogado de la familia Guitard, «querían cerrar el caso de cualquier manera por motivos políticos». Casado denunció entonces que todas las pruebas periciales y testificales se hicieron sin la presencia de la defensa y que no pudieron acceder a las diligencias hasta el final de la instrucción.
Madrid, 16 ago (EFE).- El siniestro del helicóptero Cougar en Afganistán, en el que murieron 17 soldados, cumple hoy cinco años pendiente de que el tribunal militar que investiga el caso certifique si la causa que lo provocó fue un error del piloto, una avería o un ataque talibán.
El Juzgado Togado Militar examina desde septiembre de 2008 las circunstancias del suceso, la segunda catástrofe más grave sufrida por las Fuerzas Armadas tras el accidente del Yak-42, que costó la vida a 62 militares en 2003 cuando regresaban de Afganistán.
El mismo juez castrense reabrió el caso tres meses después de cerrarlo, limitándose a sentenciar que fue un accidente fruto de una serie de factores "imposibles de determinar".
Su razonamiento era que la cola del aparato se precipitó contra el suelo por una maniobra brusca del piloto en condiciones meteorológicas y orográficas adversas que llevó a su vez al helicóptero que le seguía a hacer un aterrizaje forzoso.
Eduardo Guitard, padre de uno de los militares que iba en la aeronave siniestrada, recurrió con éxito el carpetazo de la investigación alegando la inconcreción de las pruebas y los resultados.
"Yo me inclino por que fue un ataque talibán, no ya sólo al helicóptero que cayó, sino a los dos", ha barruntado Guitard en declaraciones a Efe.
El padre del militar fallecido ha considerado necesario ahondar en el informe que llevó a José Bono, entonces ministro de Defensa, a descartar que se debiese a un fallo mecánico o un atentado.
Guitard ha asegurado tener "plena confianza" en la "honradez" del juez, pese a que fue el mismo que sobreseyó el caso.
Peor opinión guarda de Bono, por haber hecho "todo lo contrario" a cómo actuó con el Yak-42 para conocer toda la verdad de aquel accidente, acaecido en la última etapa del PP en el Gobierno.
Según Guitard, para llegar al final sería preciso llamar a declarar a testigos afganos, analizar con detalle las conclusiones de los forenses y recuperar todos los restos de los dos aparatos, "no sólo los aportados" en su día para hacer el informe técnico.
Ve importante además saber por qué se ocultaron los ataques a tropas españolas en los días anteriores y posteriores al siniestro.
El secretario general de la Asociación Unificada de Militares Españoles (AUME), Mariano Casado, ha convenido en que las contradicciones que hay en el atestado podrían hacerlo "nulo" y "tener que empezar la investigación de nuevo".
"Después de cinco años, hay diligencias hechas cuya legalidad es más que discutible y otras pendientes de realizar. Así que no sabemos si tendrán que transcurrir otros cuantos años para poder saber qué pasó aquel 16 de agosto de 2005", ha presagiado Casado.
El portavoz de la AUME comparte una visión crítica por el papel que desempeñó Bono desde que sucedió el siniestro y por "no haber aplicado el mismo rasero que en otros casos".
A su entender, "todas las hipótesis están abiertas" y "quedan muchos elementos que investigar" por respeto a los fallecidos y a sus familias.
"Parecen que son de segunda clase, nadie se quiere acordar de ellos. Ni siquiera en esta fecha hay algún homenaje", ha apostillado.
El portavoz de Defensa del PSOE, Jesús Cuadrado, ha subrayado que el caso del Cougar no guarda ninguna relación con el del Yak-42 en cuanto a la investigación, la identificación de cadáveres y el trato "humanísimo" que el Gobierno brindó a las familias.
"Si alguien hoy todavía quiere seguir comparándolos, se equivoca. Tiene poco recorrido. El PSOE estuvo donde tenía que estar en el Yak y estuvo donde tenía que estar en el Cougar", ha zanjado.
Cuadrado, en declaraciones a Efe, ha hecho hincapié en que "no hay ningún elemento" que cuestione el informe de los expertos, que fue "exhaustivo y transparente".
"¿Qué pasó en los últimos cinco segundos antes del accidente? Nunca se podrá saber, pero no da pie para especular", ha apuntado el portavoz socialista.
© EFE 2010. Está expresamente prohibida la redistribución y la redifusión de todo o parte de los contenidos de los servicios de Efe, sin previo y expreso consentimiento de la Agencia EFE S.A.
