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El helicóptero con soldados españoles que hoy se estrelló cerca de Herat (oeste de Afganistán) cayó durante un vuelo táctico, al parecer por un accidente, aunque las causas aún no están confirmadas, dijeron fuentes diplomáticas españolas. Este incidente causó la muerte de los diecisiete soldados que iban a bordo, según informó el Ministerio español de Defensa en Madrid.
La caída del aparato a tierra se produjo cuando realizaba un vuelo táctico junto a otro helicóptero español en Shindand, al sur de Herat, zona de Afganistán bajo la responsabilidad de las tropas españolas, dijeron las fuentes diplomáticas españolas en Kabul. Dos soldados que viajaban en el segundo helicóptero resultaron heridos leves, al realizar un aterrizaje de emergencia.
Cinco de los militares muertos pertenecían al cuartel de El Copero, de Sevilla. Según informaron fuentes militares, los fallecidos destinados en Sevilla eran un teniente, dos sargentos y dos soldados, cuya identidad no ha sido facilitada aún. El resto, al parecer, procedían del acuartelamiento de Figueirido, en Pontevedra.
Andy Elmes, portavoz de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF), confirmó que un helicóptero de esta fuerza internacional se estrelló hoy al sur de Herat y otro se vio forzado a hacer un aterrizaje de emergencia. Elmes no pudo precisar cuál fue la causa del suceso ni el número de muertos, y señaló que en este momento se están llevando a cabo las operaciones de rescate en tierra.
En Afganistán se encuentran destacados en este momento unos 850 soldados españoles, la mayoría pertenecientes a la Brigada Ligera Aerotransportable (BRILAT). El pasado 5 de agosto llegó a Herat un nuevo refuerzo de 200 soldados españoles, todos ellos pertenecientes a la BRILAT.
La misión de los militares españoles es garantizar la seguridad en las elecciones parlamentarias afganas, previstas para el próximo 18 de septiembre, dentro de la segunda fase de expansión de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad. Esa fase de la ISAF ha sido desplegada bajo mandato de la ONU y en la que participan unos 10.000 soldados de 37 países.
